L’acronyme CRABE, « mignon jeu de mot », signifie Coopération, recherche et animation du Brabant wallon de l’Est.

L’asbl CRABE est née en 1976 de la volonté d’une série de personnes « progressistes » impliquées dans la vie associative locale.

Ces personnes voulaient que l’on considère l’Est du Brabant (c’était avant la régionalisation...) comme une sous-région particulière, bien distincte du reste de la Province du Brabant par son caractère rural et sa perméabilité moins grande au phénomène d’extension de la belle banlieue de Bruxelles.

Cette volonté s’appuyait aussi sur le constat lucide d’un développement difficile de cette sous-région, en décalage par rapport au reste de la Province, un développement aussi qui risquait d’accentuer l’écart entre les couches aisées et les couches défavorisées de la population